Muitos investidores que buscam a próxima grande aposta estão por aí correndo atrás de fabricantes de chips, desenvolvedores de chatbots ou de startups hypadas. Acontece que um dos maiores tubarões desse novo ciclo tecnológico está bem debaixo do nosso nariz. E o mais curioso é que a grande massa ainda olha para a Amazon e enxerga só um site gigantesco de comércio eletrônico.
Isso é um erro de leitura do mercado. Enquanto a concorrência briga pelos holofotes com produtos voltados ao consumidor final, a empresa está construindo de forma bem silenciosa algo muito mais valioso: a infraestrutura pesada que vai sustentar a economia do futuro. A Amazon não quer apenas participar da festa da tecnologia; ela quer ser a dona do encanamento por onde tudo vai passar, seja na nuvem ou no espaço.
Vendendo picaretas na corrida do ouro digital
A grande carta na manga da Amazon na corrida da inteligência artificial atende por três letras: AWS. Durante anos, o Amazon Web Services foi a espinha dorsal da computação em nuvem, e agora está assumindo esse mesmo papel na IA. Modelos complexos exigem um poder computacional absurdo, além de rios de armazenamento e rede para serem treinados. Essa demanda joga totalmente a favor deles.
Em vez de tentar lançar o aplicativo de IA mais bonito para o usuário comum, a jogada aqui é fornecer os alicerces. Eles estão vendendo as picaretas da nova corrida do ouro. Para baratear o custo desse treinamento e inferência, a Amazon já colocou na praça seus próprios chips, o Trainium e o Inferentia. Junto com a plataforma Bedrock, que deixa as empresas construírem aplicações generativas usando modelos da casa e de parceiros de peso como a Anthropic, o recado corporativo é claro. As empresas não querem só ferramentas chamativas, elas precisam de segurança, escala e algo que não exploda o orçamento. Como a AWS já atende milhares de clientes pelo mundo, a vantagem de distribuição deles beira o desleal.
E claro, a IA não fica isolada num laboratório. Ela retroalimenta o ecossistema inteiro da companhia, desde a precisão nas recomendações de compras e o direcionamento de anúncios até a otimização complexa de rotas logísticas de entrega.
O domínio não para na nuvem: o salto para o espaço
Mas de que adianta uma nuvem onipresente se nem todo mundo tem como acessar a rede? É aqui que a estratégia de infraestrutura da Amazon ganha contornos de ficção científica com o Amazon Leo, o projeto de internet via satélite de banda larga que até pouco tempo atrás era conhecido nos bastidores como Project Kuiper (uma referência mais nerd ao cinturão de gelo e asteroides do nosso sistema solar).
A rede comercial ainda está a alguns meses do lançamento oficial, mas já tem gente quebrando a cabeça com os resultados da versão beta. Rajeev Badyal, o executivo que comanda o Amazon Leo, contou recentemente em um evento de tecnologia em Seattle como levou um terminal para um buraco remoto, cercado por montanhas, com zero sinal de celular. A equipe mandou ele simplesmente ligar o aparelho e deixar a magia acontecer. Funcionou liso. Ele e a esposa até assistiram a um filme em streaming no meio do mato. A sensação, segundo ele, foi a de duas crianças descobrindo a internet pela primeira vez.
Por enquanto, o serviço roda de forma restrita para quem está dentro do projeto, mas a ansiedade para colocar isso na rua é palpável. Badyal encara esse momento de entregar a tecnologia na mão do cliente como o marco definitivo de anos de trabalho pesado.
A briga de cachorro grande por conectividade
Entrar nesse mercado não é exatamente um passeio. A Starlink, da SpaceX, domina a banda larga via satélites de baixa órbita hoje, ostentando mais de 10 mil satélites e uma base de 10 milhões de clientes globais. A Amazon entrou um pouco depois, tendo no momento pouco mais de 300 satélites em órbita desde que os lançamentos começaram a engrenar de fato há cerca de um ano.
A grande virada de chave está no ritmo de produção. Badyal comentou que, não muito tempo atrás, a fábrica deles em Kirkland suava sangue para entregar um satélite por mês operando 24/7. Hoje? A linha de montagem consegue cuspir dezenas de unidades por semana. A meta é ter mais de 3.200 satélites lançados até meados de 2029, usando foguetes da ULA, Blue Origin, Arianespace e, ironicamente, da própria rival SpaceX. Além disso, eles já têm um sinal verde preliminar da FCC para despachar outras 4.500 unidades de segunda geração no futuro.
Na ponta do consumidor, o quebra-cabeça também está ganhando forma, com detalhes recentes vazados pela FCC sobre os roteadores Wi-Fi do sistema. A expectativa é de que o serviço ofereça três níveis, com velocidades de download variando entre 100 megabits e brutais 1 gigabit por segundo.
A ironia dessa história espacial toda é como o projeto nasceu. Antes de assumir a bronca na Amazon, Badyal tocava o desenvolvimento de satélites na própria Starlink, até ser demitido pelo CEO Elon Musk em junho de 2018. Pouco tempo depois desse revés, ele cruzou o caminho de Jeff Bezos, que estava absolutamente pilhado com a ideia de criar uma constelação de satélites.
O começo foi quase clandestino. Badyal e mais cinco engenheiros desenharam a constelação dentro de uma sala fechada com cortinas pretas e um cartaz de “Mantenha Distância”. Escrever o tradicional documento de visão da Amazon — que nesse caso bateu 40 páginas — acabou sendo mais estressante do que fazer os cálculos orbitais do sistema. Mas em janeiro de 2019, quando Bezos pegou aquele calhamaço na mão, a resposta selou o destino do negócio: “Eu amo essa parada”. E assim, costurando chips de inteligência artificial na terra e constelações de internet no céu, a empresa vai moldando a base tecnológica da próxima década.